9 Years of Shadows

Título: 9 Years of Shadows

Género: Aventura, plataformas, RPG

Desarrollador: Halberd Studios

Distribuidor: Freedom Games

Plataforma: Nintendo Switch, PC (Windows)

Idioma: Textos en español y voces en inglés

Año: 2023

 

9 Years of Shadows es un juego tipo metroidvania desarrollado por Halberd Studios, un estudio mexicano, que se presenta como un título de acción y aventura con una estética fuertemente influenciada por el arte pixelado y una narrativa centrada en el simbolismo emocional.

Historia y ambientación

9 Years of Shadows se ambienta en un mundo sumido en la oscuridad durante nueve años, en el cual la luz y el color han sido prácticamente erradicados. El jugador toma el control de Europa, una joven guerrera que se aventura en un misterioso castillo para restaurar la luz y la esperanza a este mundo desolado. Europa está acompañada por Apino, un pequeño y carismático compañero que le proporciona habilidades esenciales para avanzar.

La historia tiene un enfoque melancólico, con temas de pérdida y redención, donde el mundo sin color refleja la lucha interna de los personajes y las dificultades emocionales que enfrentan. Si bien puede que no sea especialmente novedoso en cuanto a su estructura narrativa, destaca por cómo el arte y la atmósfera refuerzan sus temáticas.

Jugabilidad

Como buen metroidvania, 9 Years of Shadows se centra en la exploración no lineal, combates y la adquisición de nuevas habilidades que permiten acceder a áreas previamente inalcanzables. Europa, la protagonista, cuenta con una lanza como su arma principal, y el juego introduce mecánicas de combate relativamente simples pero satisfactorias.

Lo interesante en términos de jugabilidad es cómo el juego incorpora el concepto de «color» como un elemento fundamental. A medida que Europa progresa, puede restaurar colores específicos al mundo, lo que influye tanto en el combate como en la exploración. Los enemigos están vinculados a estos colores, lo que introduce una capa de estrategia en los enfrentamientos.

Apino, su compañero flotante, no sólo asiste en el combate con sus poderes, sino que también desempeña un papel clave en la curación de Europa y la resolución de puzles. Esta dinámica de compañero añade una interesante dimensión cooperativa en la jugabilidad, aunque controlada completamente por el jugador.

Diseño de niveles

El diseño de los escenarios es intrincado y recuerda a clásicos del género como Castlevania: Symphony of the Night y Hollow Knight. Los mapas están llenos de secretos, caminos ramificados y áreas que se desbloquean conforme se adquieren nuevas habilidades.

Aunque el diseño de niveles sigue patrones tradicionales del género, destaca por la belleza visual y la manera en que cada área se siente única y conectada a la narrativa del juego.

Arte y música

Uno de los puntos más destacados de 9 Years of Shadows es su apartado artístico. Utiliza un estilo de pixel art muy detallado, con animaciones fluidas y un manejo magistral del color. La estética está claramente influenciada por el simbolismo de la luz y la oscuridad, lo que hace que la reintroducción de colores en el mundo se sienta tanto visual como emocionalmente poderosa.

La música está compuesta por Michiru Yamane, conocida por su trabajo en la saga Castlevania, y por Norihiko Hibino, famoso por Metal Gear Solid. Ambos aportan una banda sonora atmosférica y evocadora, que se adapta a los momentos de acción, exploración y reflexión del juego. La música juega un papel esencial en sumergir al jugador en la experiencia, ayudando a transmitir las emociones del mundo de Europa.

Dificultad y duración

El nivel de dificultad del juego es accesible en su mayor parte, lo que lo hace amigable para los jugadores que quizás no estén tan familiarizados con el género. Sin embargo, algunos enemigos y jefes pueden suponer un desafío si el jugador no ha explorado lo suficiente o no ha obtenido las mejoras necesarias.

En cuanto a la duración, el juego ofrece una experiencia sólida de aproximadamente 10 a 15 horas, dependiendo de cuán exhaustiva sea la exploración del jugador. Aunque es relativamente corto en comparación con otros metroidvanias, logra un buen equilibrio entre la duración y el contenido sin sentirse innecesariamente alargado.

Conclusión

9 Years of Shadows es un metroidvania visualmente impresionante que combina arte y jugabilidad de manera efectiva, ofreciendo una experiencia emotiva y con un enfoque único en la restauración del color como mecánica central.

Su narrativa emotiva, acompañada por una banda sonora poderosa y un arte bellamente ejecutado, lo convierten en una experiencia memorable dentro del género con la suficiente calidad para ser una adición notable para los amantes del género y aquellos interesados en juegos con una fuerte carga estética y emocional.