Root Letter

Root Letter es la primera entrega de la serie “Kadokawa Game Mystery”, una colección de juegos en forma de novela visual que exploran el drama humano y la cultura japonesa local.

En esta primera entrega la pujante Kadokawa Games junto a la pequeña desarrolladora HYDE, una habitual del género de las novelas visuales ya que suele trabajar como subcontratada de Idea Factory en su línea Otomate, nos trasladarán a Matsue, la capital de la prefectura de Shimane.

Vaya por delante que la elección de Matsue ha sido totalmente acertada ya que esta ciudad japonesa destaca por su belleza y carácter costumbrista, elementos que sirven para dotar a Root Letter de un encanto especial gracias al mimo que han tenido a la hora de representar su folclore, paisajes, arquitectura y comida local, así que los amantes de la cultura japonesa solo por este detalle ya tienen una buena excusa para jugarlo.

Dejando a una lado el tema de la ciudad decir que en Root Letter encarnaremos a Nakamura Takayuki, un hombre de 33 años que durante su infancia tuvo una amiga por correspondencia llamada Aya Fumino con la que intercambió un total de 10 cartas. Esta chica ya era poco más que un bonito recuerdo de su época como estudiante porque ya han pasado 15 años desde la última carta que intercambiaron, pero de manera misteriosa, una nueva carta de Aya Fumino aparece entre las anteriores desvelando que había asesinado a alguien y que tenía que expiar sus pecados.

Esa undécima carta nunca llegó a manos de Nakamura Takayuki y carece de sello postal por lo que no sabemos como llegó ni cuanto tiempo lleva ahí esperando a ser leída, así que como Takayuki deberemos viajar de Tokio a Matsue para investigar este misterio con la única ayuda de los datos y pistas que puedan proporcionaros las cartas escritas por Aya, pues en ellas hablaba de su grupo de amigos con apodos como Fatty, Bitch, Shorty o Four-Eyes.

Root Letter está estructurado en diez capítulos y los ocho primeros son capítulos lineales con una estructura muy similar. Primero, leeremos una carta de Aya en la que explica una vivencia con un amigo suyo y en la que también nos hace una pregunta de carácter personal que tenemos que responder escogiendo entre varias opciones (esto es un detalle importante como veremos más adelante), y una vez respondida, empezará la investigación por la ciudad para encontrar ese amigo y hablar con él para que nos comente que sabe de Aya o sobre el asesinato, pero debido a ciertos acontecimientos del pasado, ninguno va a querer hablar tan fácilmente y siempre nos tocará buscar la manera de conseguir que confiesen su antigua relación con Aya.

Para poder explorar la ciudad tenemos un menú con una serie de comandos tipo Move (para trasladarnos de sitio), Ask (hablar/interrogar a personajes), Check (investigar zonas/objetos del escenario) o Smartphone (menú para guardar/cargar partidas y opciones), pero conviene tener claro que esto no es una aventura gráfica tradicional por lo que pese a tener ese menú en realidad hay poca libertad e interacción jugable, por encima de todo es una novela visual con un desarrollo marcadamente lineal y guiado.

Una variante jugable se producirá cuando toque demostrar que un personaje es un antiguo compañero de Aya Fumino, momento en que tendremos que presentar pruebas al más puro estilo Ace Attorney mostrando objetos cruciales o escogiendo la frase adecuada, pero si nos equivocamos al escoger la frase u objeto necesario seremos penalizados y al sexto fallo nos obligarán a repetir «el juicio» desde el principio.

Cuando hayamos superado los ocho capítulos ya tendremos la confesión de todo el grupo de amigos de Aya y el juego encarará su recta final con dos últimos capítulos donde se nos desvelarán los misterios de Root Letter, y aquí es importante tener en cuenta que hay cinco posibles rutas/finales a los que podremos acceder en función de las respuestas que hayamos seleccionado a esas preguntas que nos hacía Aya en las cartas.

En condiciones normales una primera partida nos puede llevar entre ocho y diez horas, una duración que puede variar bastante en función de nuestro ritmo de lectura y la extensión de la ruta final que desbloqueemos, pero la buena noticia es que una vez desbloqueado el primer final podremos saltarnos los capítulos de manera inmediata, algo importante ya que los primeros ocho capítulos siempre son iguales y solo cambian los dos últimos.

De esta manera podremos iniciar una nueva partida para ir leyendo y respondiendo las cartas sin tener que jugar de nuevo a todo el capítulo, lo que nos permitirá llegar al octavo capítulo más o menos en unos 10-15 minutos. Por desgracia el octavo capítulo no se puede saltar y si hay que repetirlo todas las veces, así a que esos 10-15 minutos toca añadir los 20-30 minutos que nos podrá llevar completarlo sabiendo ya lo que tenemos que hacer, para luego ya si acceder a una ruta distinta a las anteriores y poder ver un nuevo final.

Afortunadamente los cinco finales de Root Letter son los suficientemente distintos entre si como para querer verlos, teniendo rutas/finales con un carácter más romántico, oscuro o sobrenatural que modificarán el estilo de contar de la historia y los acontecimientos del pasado a su manera, por lo que cada uno tendrá su propio desarrollo y evolución pero tras ver los cinco finales también tendremos claro que hay un final en concreto que se podría calificar como el verdadero.

Sin ser una de las grandes representantes del género Root Letter si es una novela visual que se hace entretenida y tiene una duración (alrededor de 20 horas completarlo con sus cinco finales) que evita que exija tanta dedicación como requieren otras novelas visuales más grandes, y desde aquí me gustaría destacar especialmente su excelente apartado artístico tanto por los diseños de Minoboshi Taro (antiguo ilustrador de Konami que dejó la compañía en 2015) como por la ya comentada fantástica representación de Matsue, todo un regalo para la vista y que me hace seguir con interés la evolución de estos “Kadokawa Game Mystery”.

El apartado sonoro se limita a cumplir y hay temas que pueden hacerse cansinos por su poca variedad, pero particularmente destacaría una tema más que inspirado en el conocido Tubular Bells de la película ‘El Exorcista’ y el destacado trabajo realizado por parte de las seiyuu, y es que en un juego con este tipo de ambientación el poder contar con las voces originales japonesas supone un plus que facilita la inmersión.

Título: Root Letter

Desarrollador: Kadokawa Games y HYDE

Distribuidor: Kadokawa Games (Japón), PQube (América y Europa), BadLand Games (España)

Plataforma: PC, PlayStation 4, PS Vita

Año: 2016

Idioma: Textos en inglés y voces en japonés